第三章
不尚賢，使民不爭；不貴難得之貨，使民不為盜；不見可欲，使民心不亂。
不尚贤，使民不争；不贵难得之货，使民不为盗；不见可欲，使民心不乱。
白話 不推崇賢能，使百姓不相爭；不看重難得的財貨，使百姓不去做盜賊；不顯露可引起欲望的東西，使民心不被擾亂。
- 賢謂世俗之賢，辯口明文，離道行權，去質為文也。不尚者，不貴之以祿，不貴之以官。
- 不爭功名，返自然也。
- 言人君不御好珍寶，黃金棄於山，珠玉捐於淵也。
- 上化清靜，下無貪人。
- 放鄭聲，遠美人。
- 賢，猶能也。尚者，嘉之名也。貴者，隆之稱也。唯能是任，尚也曷為；唯用是施，貴之何為。尚賢顯名，榮過其任，為而常校，能相射貴貨，過用貪者，競趣穿窬探篋，沒命而盜，故可欲不見，則心無所亂也。
- 「使民心不亂」，河上公本作「使心不亂」。
- 不邪淫，不惑亂也。
注文白話 河上公：「賢」指世俗所謂的賢人：口才善辯、文辭華美，離開道而玩弄權變，捨棄質樸而追求文飾。「不尚」是說不以俸祿、不以官位去尊寵他們。河上公：（「使民不爭」）百姓不爭功名，回歸自然。河上公：（「不貴難得之貨」）是說君主不使用、不喜好珍寶，把黃金丟棄在山裏，把珠玉拋到深淵中。河上公：（「使民不為盜」）在上者以清靜教化，下面就沒有貪婪的人。河上公：（「不見可欲」）放逐鄭國的淫靡之音，遠離美色。王弼：「賢」就是能幹。「尚」是嘉獎的名號，「貴」是尊崇的稱呼。只要有能力就任用他，何必去推崇；只要有用處就施用它，何必去看重。推崇賢能、顯揚名聲，榮耀超過了他的職分，人們就會一面做事一面互相較量，以才能相互爭奪；看重財貨超過了它的用處，貪求的人就會爭著穿牆挖洞、探手入箱，不顧性命地去偷盜。所以不顯露可欲之物，人心就無從被擾亂。河上公本此處作「使心不亂」，少一個「民」字，意思不變。河上公：（「心不亂」）不邪僻淫亂，不迷惑昏亂。
是以聖人之治，虛其心，實其腹，
是以圣人之治，虚其心，实其腹，
白話 所以聖人治理天下，使人心思空虛，使人肚腹充實，
- 說聖人治國與治身同也。
- 除嗜欲，去亂煩。
- 心懷智而腹懷食，虛有智而實無知也。
- 懷道抱一守，五神也。
注文白話 河上公：（「聖人之治」）這是說聖人治國與治身是同一個道理。河上公：（「虛其心」）去除嗜好欲望，去掉紛亂煩擾。王弼：心懷藏智巧，腹懷藏食物；使有智巧的那一面空虛，使無知的那一面充實。河上公：（「實其腹」）懷抱著道、持守著「一」，守住五臟之神。
弱其志，強其骨。
弱其志，强其骨。
白話 使人志向柔弱，使人筋骨強健。
- 和柔謙讓，不處權也。
- 骨無知以幹，志生事以亂，心虛則志弱也。
- 愛精重施，髓滿骨堅。
注文白話 河上公：（「弱其志」）溫和柔順、謙虛退讓，不佔據權位。王弼：骨頭無知而能作為主幹，志向會生出事端而造成紛亂；心空虛了，志向自然就柔弱。河上公：（「強其骨」）愛惜精氣、慎重施泄，骨髓充滿，骨骼就堅實。
常使民無知無欲。
常使民无知无欲。
白話 常使百姓沒有（造作的）知識，沒有（貪求的）欲望。
- 守其真也。
- 返樸守淳。
注文白話 王弼：（「無知無欲」）是守住他們的本真。河上公：返回質樸，守住淳厚。
使夫智者不敢為也。
使夫智者不敢为也。
白話 使那些有智巧的人不敢妄為。
- 知者謂知為也。
- 「智」，河上公本作「知」。
- 思慮深，不輕言。
注文白話 王弼：「知者」指懂得有所作為（玩弄作為）的人。河上公本此處「智」作「知」，字異而意思相通。河上公：（「不敢為」）思慮深遠，不輕易發言。
為無為，則無不治。
为无为，则无不治。
白話 以無為的方式去作為，就沒有治理不好的。
- 不造作，動因循。
- 德化厚，百姓安。
注文白話 河上公：（「為無為」）不造作，行動順隨因循。河上公：（「無不治」）德的教化深厚，百姓就安定。
章旨
承上章「美、善」之名一立則爭起，本章落到治民：不尚賢、不貴貨、不見可欲，虛心實腹、弱志強骨，使民無知無欲，以無為成治；河上公兼言治身。
字詞
- 尚賢（shàng xián） 推崇、標榜賢能
- 難得之貨（nán dé zhī huò） 稀罕難得的財物，如金玉珍寶
- 見（xiàn） 同「現」，顯露、展示
- 可欲（kě yù） 能引起貪欲的東西
- 虛其心（xū qí xīn） 使心中沒有智巧與嗜欲
- 實其腹（shí qí fù） 使腹中飽足；河上公解為懷道抱一
- 弱其志（ruò qí zhì） 使志向柔弱、不逞強爭進
- 無知無欲（wú zhī wú yù） 不用智巧、不起貪欲，守其本真
- 為無為（wéi wú wéi） 以無為的方式行事
- 穿窬（chuān yú） 穿牆、翻牆，指偷盜
- 探篋（tàn qiè） 伸手入箱竊物
- 鄭聲（zhèng shēng） 鄭國的音樂，古人視為淫靡之音
- 五神（wǔ shén） 河上公所說藏於五臟的五種神
引申
章旨脈絡 三個「不」對三種「使民」：不尚賢則不爭，不貴貨則不盜，不見可欲則心不亂，都是從源頭拿掉誘因。接著四句「虛實弱強」說聖人如何安頓人：減心與志，增腹與骨。最後歸到「為無為，則無不治」。
兩家異同 王弼以「心懷智、腹懷食」解虛實，論證是：標榜賢能使「榮過其任」，看重財貨使「過用」，名與利超過實際分量才引出爭盜，所以只要「唯能是任、唯用是施」。河上公則逐句講治國又講治身：黃金棄山、珠玉捐淵是治國；「懷道抱一守五神」「愛精重施，髓滿骨堅」是治身，並明說「治國與治身同」。
治身治國 河上公把「實其腹」「強其骨」讀成養生功夫：腹中懷道抱一、守五臟之神，愛惜精氣以使骨髓充滿。這是河上公全書以身喻國的典型例子：同一句經文，對國是君主清靜，對身是守神愛精。
版本異文 本章兩條異文：「使民心不亂」，河上公本作「使心不亂」，少一「民」字；「使夫智者不敢為也」的「智」，河上公本作「知」。都不改變大意。
他家異說
- 帛書甲乙本 帛書本「為無為，則無不治」作「弗為而已，則無不治矣」。