第四十三章
天下之至柔，馳騁天下之至堅。
天下之至柔，驰骋天下之至坚。
白話 天下最柔軟的東西，能在天下最堅硬的東西中馳騁穿行。
- 氣無所不入，水無所不出於經。
- 至柔者，水也。至堅者，金石也。水能貫堅入剛，無所不通。
注文白話 王弼：氣無所不入，水無處不能穿流而出。河上公：最柔的是水，最堅的是金石。水能貫穿堅硬、進入剛強，無所不通。
無有入無間，吾是以知無為之有益。
无有入无间，吾是以知无为之有益。
白話 無形的東西能進入沒有縫隙的地方，我因此知道無為的益處。
- 無有謂道也。道無形質，故能出入無間，通神明濟群生也。
- 虛無柔弱，無所不通，無有不可窮，至柔不可折，以此推之，故知無為之有益也。
- 吾見道無為而萬物自化成，是以知無為之有益於人也。
注文白話 河上公：「無有」是說道。道沒有形體質地，所以能出入沒有縫隙之處，通達神明，救濟眾生。王弼：虛無柔弱，無所不通；「無有」不可能窮盡，至柔不可能折斷。由此推論，所以知道無為是有益的。河上公：我看見道無為而萬物自然化成，因此知道無為對人有益。
不言之教，無為之益，天下希及之。
不言之教，无为之益，天下希及之。
白話 不用言語的教化，無為的益處，天下很少有能比得上的。
- 法道不言，師之以身。
- 法道無為，治身則有益於精神，治國則有益於萬民，不勞煩也。
- 天下，人主也。希能有及道無為之治身治國也。
注文白話 河上公：（「不言之教」）效法道的不言，以自身作為表率。河上公：（「無為之益」）效法道的無為：用來治身，則有益於精神；用來治國，則有益於萬民，不勞累煩擾。河上公：「天下」是指人主。（是說人主）很少能趕得上道以無為治身治國的境界。
章旨
以至柔馳騁至堅、無有入無間，證無為之有益；不言之教、無為之益，天下少能及。承第42章「強梁者不得其死」，從反面轉為正說柔弱之用，與第78章「天下莫柔弱於水」相應。
字詞
- 至柔（zhì róu） 最柔軟者；王弼舉氣與水，河上公專指水
- 馳騁（chí chěng） 縱橫奔馳，喻穿行無礙
- 至堅（zhì jiān） 最堅硬者
- 無有（wú yǒu） 無形之物；河上公以為道
- 無間（wú jiàn） 沒有縫隙之處
- 無為之有益（wú wéi zhī yǒu yì） 無為的益處
- 不言之教（bù yán zhī jiào） 不用言語的教化
- 希及（xī jí） 很少能比得上
引申
章旨脈絡 兩個意象：至柔能穿行至堅，無形能進入無隙。由此推出無為有益，再與第2章的「不言之教」並舉，說天下少有能做到的。全章短，論證是由物理之象類推到治道。
兩家異同 王弼舉氣與水兩例，強調「虛無柔弱，無所不通」，從而「推之」知無為有益，是由理推理。河上公把至柔落在水、至堅落在金石，「無有」直接說是道，並把無為之益分成治身（益於精神）與治國（益於萬民），末句「天下」解作人主。
與他章關係 「至柔馳騁至堅」與第78章「天下莫柔弱於水，而攻堅強者莫之能勝」、第36章「柔弱勝剛強」同旨；「不言之教」又見第2章；「無為之益」與第48章「無為而無不為」相通。