第三十七章
道常無為
道常无为
白話 道永遠是無所作為的，
- 順自然也。
注文白話 王弼：（「道常無為」）是順任自然。
而無不為。
而无不为。
白話 卻又無所不為。
- 萬物無不由為以治以成之也。
- 道以無為為常也。
注文白話 王弼：（「而無不為」）萬物沒有不是由它而得以治理、得以成就的。河上公：道以無為作為它的常態。
侯王若能守之，萬物將自化。化而欲作，吾將鎮之以無名之樸。
侯王若能守之，万物将自化。化而欲作，吾将镇之以无名之朴。
白話 侯王如果能持守它，萬物將自己化育。化育之中若有欲望萌動，我就用那無名的樸來鎮住它。
- 言侯王若能守道，萬物將自化效於己也。
- 化而欲作，作欲成也。吾將鎮之無名之樸，不為主也。
- 吾，身也。無明之樸，道德也。萬物已化效於己也。復欲作巧偽者，侯王當身鎮撫以道德也。
注文白話 河上公：是說侯王若能持守道，萬物就會自己化育，並效法侯王自身。王弼：「化而欲作」，是說化育之中想要有所作為、想要成就。「吾將鎮之無名之樸」，是說（以樸鎮之）而不去做它們的主宰。河上公：「吾」指自身。「無名之樸」就是道德。萬物已經化育並效法自己了，又想造作機巧虛偽的時候，侯王應當以自身的道德去鎮撫他們。
無名之樸，夫亦將無欲。
无名之朴，夫亦将无欲。
白話 用了無名之樸，也就將不起欲望。
- 無欲競也。
注文白話 王弼：（「夫亦將無欲」）是沒有競爭之欲。
不欲以靜，天下將自定。
不欲以静，天下将自定。
白話 不起欲望而歸於安靜，天下將自己安定。
- 言侯王鎮撫以道德，民亦將不欲，故當以清靜導化之也。
- 能如是者，天下將自正定也。
注文白話 河上公：是說侯王用道德來鎮撫，百姓也就將不起欲望，所以應當以清靜來引導教化他們。河上公：能這樣做的，天下將自然歸於正而安定。
章旨
道經收尾：道常無為而無不為；侯王守之則萬物自化，欲作則鎮以無名之樸，不欲以靜，天下自定。呼應第32章「道常無名，樸」，與第48章「無為而無不為」同句。
字詞
- 無為（wú wéi） 本章指道順任自然、不加造作
- 無不為（wú bù wéi） 萬物無不由道而成
- 侯王（hóu wáng） 諸侯與君王，泛指統治者
- 自化（zì huà） 自己化育、自然生化；河上公兼指化效於侯王
- 作（zuò） 興起、萌動；指欲望起而有所作為
- 鎮（zhèn） 鎮住、安定
- 無名之樸（wú míng zhī pǔ） 未經雕琢、不可命名的質樸，即道；河上公解為道德
- 樸（pǔ） 未加工的木材，喻道的本真質樸
- 自定（zì dìng） 自然安定
引申
章旨脈絡 本章是道經最後一章，把全篇的「無為」收束成一條治道：道無為而無不為；侯王守道，萬物自化；化中欲起，就以無名之樸鎮之；樸則無欲，無欲則靜，靜則天下自定。層層遞進，終於「自定」。
兩家異同 王弼解「鎮之以無名之樸」為「不為主也」：不是以一種新的作為壓住，而是不去當萬物的主宰，所以欲望無所競。河上公把「吾」解為侯王自身，「無名之樸」是道德，侯王以身作道德的榜樣來鎮撫百姓，再以清靜導化之，偏於君主的表率作用。
關鍵概念 「無為而無不為」是全書最常被概括的一句。王弼的兩句注正好分開說：「順自然也」說無為，「萬物無不由為以治以成之也」說無不為——道本身不造作，萬物卻都靠它而成。所以「無不為」說的是萬物的成就，不是道另有一套作為。
與他章關係 「樸」與第28章「復歸於樸」、第32章「道常無名，樸」相承；「無為而無不為」第48章再出；「天下將自定」與第57章「我好靜而民自正」同旨。
他家異說
- 帛書甲乙本 帛書本此句作「道恆無名」，不作「道常無為而無不為」。
- 帛書甲乙本 帛書本德經在前、道經在後，故本章在帛書本中是全書最末章。