第四十八章
為學日益，
为学日益，
白話 求學問，一天比一天增多；
- 務欲進其所能，益其所習。
- 學謂政教禮樂之學也。日益者，情欲文飾日以益多。
注文白話 王弼：（「為學」）是一心想要增進自己的才能，增加自己的所學所習。河上公：「學」指政教禮樂之學。「日益」是說情欲與文飾一天比一天增多。
為道日損。
为道日损。
白話 求道，一天比一天減少。
- 務欲反虛無也。
- 道謂之自然之道也。日損者，情欲文飾日以消損。
注文白話 王弼：（「為道」）是一心想要返回虛無。河上公：「道」指自然之道。「日損」是說情欲與文飾一天比一天消減。
損之又損，以至於無為。無為而無不為。
损之又损，以至于无为。无为而无不为。
白話 減少再減少，一直到無為的境地。無為，卻沒有什麼做不成。
- 損情欲也。又損之，所以漸去。
- 當恬淡如嬰兒，無所造為也。
- 有為則有所失，故無為乃無所不為也。
- 情欲斷絕，德於道合，則無所不施，無所不為也。
注文白話 河上公：（「損之」）是減損情欲；「又損之」，是為了逐漸去盡。河上公：（「以至於無為」）應當恬淡得像嬰兒一樣，沒有任何造作。王弼：有所作為就有所失；所以無為，才能無所不為。河上公：情欲斷絕，德與道相合，就無所不施予、無所不能為。
取天下常以無事，
取天下常以无事，
白話 治理天下總要靠無事，
- 動常因也。
- 取，治也。治天下當以無事，不當以勞煩也。
注文白話 王弼：（「以無事」）是一舉一動常常因循（事物本身）。河上公：「取」是治。治理天下應當用無事，不應當用勞煩。
及其有事，
及其有事，
白話 等到有事生事的時候，
- 自己造也。
注文白話 王弼：（「有事」）是由自己造作出來的。
不足以取天下。
不足以取天下。
白話 就不足以治理天下了。
- 失統本也。
- 及其好有事，則政教煩，民不安，故不足以治天下也。
注文白話 王弼：（「不足以取天下」）因為失去了統攝的根本。河上公：到了喜好生事的時候，政令教化就煩苛，百姓就不安，所以不足以治理天下。
章旨
為學日益、為道日損，損之又損以至無為，無為而無不為；治天下以無事，有事則失統本。承第47章「不為而成」，與第37章「道常無為而無不為」、第57章「以無事取天下」同旨。
字詞
- 為學日益（wéi xué rì yì） 求學則所知所習日增
- 為道日損（wéi dào rì sǔn） 求道則日日減損
- 損（sǔn） 減少；河上公指減損情欲文飾
- 無為而無不為（wú wéi ér wú bù wéi） 不造作卻沒有成不了的事
- 取天下（qǔ tiān xià） 治理天下；河上公訓「取」為治
- 無事（wú shì） 不生事端、因循而行
- 有事（yǒu shì） 自己造作生事
- 統本（tǒng běn） 統攝萬物的根本
- 文飾（wén shì） 外在的修飾
引申
章旨脈絡 前兩句是對照：學是加法，道是減法。接著把減法推到底：損之又損，到無為，而無為反而無不為。最後落到治國：取天下靠無事，一有事就不足以取天下。
兩家異同 王弼說為學是「進其所能，益其所習」，為道是「反虛無」，無為之所以無不為，是因「有為則有所失」；無事是「動常因」，有事是「自己造」。河上公把「學」具體為政教禮樂之學，日益日損的對象是情欲文飾，損到恬淡如嬰兒，德與道合；「取」訓治，有事則政教煩、民不安。
關鍵概念 「無為而無不為」本章與第37章兩見。王弼的論證很簡潔：一有所為，就只成其所為而失其餘，所以唯有不為，才能不失任何一面。這不是說什麼都不做，而是不以己意造作，「動常因」。
後世引用 「為學日益，為道日損」常被後人用來區分知識之學與修道工夫；「損之又損」也被道教與禪宗借用來說去除執著的修行次第。